En famille

Poux et lentes : comment s’en débarrasser ?

Le retour à l’école est souvent synonyme de… retour des poux, car la vie en collectivité permet difficilement d’échapper à ces pénibles et tenaces petites bêtes. Comment les reconnaître et les éliminer ? Et que dire à votre enfant s’il a honte de ses hôtes indésirables ? Nos conseils.

Un pou de tête, c’est quoi ?

Le pou de tête est un petit insecte parasite que l'on ne trouve que sur la tête de l'être humain, et ce depuis la nuit des temps (le plus vieux pou retrouvé a tout de même dix mille ans).

Bien au chaud dans nos cheveux, il vit trente à soixante jours pendant lesquels il se nourrit de sang. Âgé d'environ 15 jours, le pou, devenu adulte, peut se reproduire. La femelle fécondée pond alors une dizaine d'œufs, de préférence derrière les oreilles ou dans la nuque (il y fait plus chaud !)

Ces œufs, appelés lentes, sont accrochés par un “manchon” à la racine du cheveu. Il faut environ six à dix jours à la lente pour éclore et libérer de nouveaux bébés poux… La boucle est bouclée et l'invasion peut commencer !

Comment savoir si son enfant a des poux ?

Avoir des poux peut provoquer des démangeaisons, mais pas à tous les coups. De plus, ces insectes étant très petits et mobiles, repérer les lentes est plus facile. Ce sont donc elles, grisâtres et translucides, que l'on peut s'atteler à chercher… mais aussi à reconnaître au toucher.

Ovales et bien arrimées à moins de cinq millimètres de la base du cheveu, on ne peut enlever les lentes qu'en les faisant glisser avec les doigts le long du cheveu. Elles peuvent donc difficilement être confondues avec des pellicules, qui, elles, sont plates et se retirent facilement.

Autre méthode assez infaillible : coiffer les cheveux préalablement démêlés au moyen d'un peigne à poux (aux dents très rapprochées) au-dessus d'une surface claire, comme un lavabo ; les poux, s'il y en a, y tomberont.

Comment attrape-t-on des poux ?

Dans l'inconscient collectif, les poux sont assimilés à un problème d'hygiène… À tort ! Cheveux sales ou cheveux propres, ces indésirables bébêtes ne font aucune différence !

De plus, elles ne sautent pas et ne volent pas. Elles ne se transmettent donc que par contact direct (cheveux à cheveux) ou indirect (peignes, brosses, bonnets, écharpes, manteaux, literie, etc.).

Le 11 septembre 2011 Dossier réalisé par Delphine Soury pour le magazine Toupie.

Ce qu’il faut savoir sur les poux

• Le pou de tête vit uniquement sur les cheveux de l'être humain. Il vit pendant 30 à 60 jours s'il se nourrit de sang. Sinon, il meurt au bout de 15 jours.

• La femelle du pou pond des œufs (les lentes) à la racine des cheveux.

• Le pou ne saute pas, ne vole pas. Il s'attrape par contact direct (cheveux à cheveux) ou indirect (brosse, bonnet, écharpe, literie, etc.).

Que faire si son enfant a des poux ?

Il faut être méthodique et rigoureux !

• Appliquer une lotion antipoux une fois par semaine pendant trois semaines (les produits dits “engluant” sont a priori les plus efficaces). Traiter toutes les personnes de la famille en même temps afin d'éviter toute recontamination.

• Contrôler l'efficacité du traitement tous les jours au moyen d'un peigne à poux qui permet d'enlever les poux morts et de vérifier où en est la décontamination. Utiliser un peigne différent pour chaque personne de la famille ou l'ébouillanter entre chaque utilisation.

• Décontaminer tous les tissus ou objets infestés (lavage ou “stockage”).

Retrouvez notre dossier pratique sur les poux sur VosQuestionsdeParents.fr