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Jeux de mots, ironie… : comment l’humour se manifeste-t-il chez les enfants entre 2 et 8 ans ?

La maîtrise progressive du langage permet aux enfants de s’amuser avec les mots, d’inventer des situations absurdes pour se faire rire ou faire rire leur entourage. La rédaction d’Histoires pour les Petits passe en revue les différentes phases de cet humour naissant.

Apprentissage du langage

“Pipi-jama” et autre “Barbe à maman” fleurissent. À cet âge, le langage s'enrichit et, avec lui, l'humour fondé sur les mots et les sonorités s'épanouit. Homophonies, rimes ou inversions, volontaires ou non, sont prisées des tout-petits, qui expriment une forte créativité.

Encouragés par leur aisance syntaxique toute fraîche, ils se plaisent à former des phrases ou à inventer des situations absurdes dont l'incongruité les fait rire. Entre 3 et 5 ans, un enfant comprend ce qui relève de l'impossible, comme rencontrer “une vache qui vole” ou “un dragon dans la baignoire”…

Age du “caca-boudin”

À partir de 2 ans, l'humour dit “scatologique” fait son apparition. Les petits trublions se délectent d'expressions plus ou moins censurées (le fameux “pipi-caca-boudin”), que leurs sonorités comme leur sens rendent particulièrement intéressantes.

Ces mots sont porteurs d'un double défi : celui lancé à l'autorité parentale, sommée de se manifester, et celui que l'enfant se lance à lui-même. L'humour est vécu comme un exutoire, permettant de parler de ce qui préoccupe, l'acquisition de la propreté ou ce qui a trait à la sexualité, pour mieux l'évacuer et le surmonter.

Jeux de mots et ironie

Avant 7-8 ans, un enfant perçoit difficilement l'ironie. À l'âge dit “de raison”, période d'intense développement des capacités intellectuelles et critiques, qui culmine avec l'apprentissage de la lecture, l'enfant prend conscience de ce que l'on peut dire une chose et penser son contraire.

Toutefois, il n'est pas assez mature pour que l'on rie de lui sans risque de le blesser…

Le 28 mars 2011 Agnès Cathala