Développement de l’enfant : quand la timidité fait souffrir…

Votre enfant se réfugie derrière vous en présence d’inconnus, rougit quand on lui adresse la parole, bafouille… Comment l’aider à surmonter cette timidité qui peut le gêner et le faire souffrir ? Réponses et conseils de Lyliane Nemet-Pier, psychologue et psychanalyste.

 

Un enfant timide souffre-t-il ?

Lyliane Nemet-Pier : Ce n'est pas une situation très agréable à vivre ! Il redoute en permanence le regard et le juge­ment des autres, se sent toujours inférieur et incapable. Il est per­suadé qu'il ne peut qu'être ridicule, qu'on va forcément se moquer de lui.

Il a intériorisé une image très négative de lui qui l'enferme com­plètement. Sans compter certaines manifestations physiques de sa timidité – il devient rouge comme une pivoine, il se met à bafouiller quand on lui parle – qui font qu'on le remarque encore davantage, alors qu'il voudrait se fondre dans la masse !

Il fait également sou­vent preuve d'hypersensibilité et d'hypersusceptibilité – il ressent tout très fortement, les remarques, les regards – ce qui complique ses relations avec les autres.

La timidité peut-elle devenir un handicap ?

L. N.-P. : Tout dépend du degré de timidité. Un enfant légèrement timide ne sera pas vraiment gêné dans sa vie et bénéficiera même peut-être d'un atout. Face à une nouvelle per­sonne qu'il rencontre, il prendra un temps de latence pour l'observer et trouver le bon positionnement par rapport à elle.

Cela lui évitera de se lancer tête baissée dans une nouvelle relation, quitte à connaître ensuite des déconvenues ou d'avoir un comportement inapproprié : par exemple, parler à un adulte comme à un copain. Un enfant modéré­ment timide aura en général plus de finesse relationnelle qu'un en­fant trop déluré, trop familier tout de suite avec tout le monde.

Que se passe-t-il en cas d’extrême timidité ?

Un enfant vraiment très timide aura tendance à se priver de nombreuses expériences inté­ressantes et constructives du fait de son inhibition. Il refusera d'aller aux anniversaires auxquels il est invité, restera constamment en re­trait à l'école et ne participera pas, ne tentera rien, n'osera rien, n'aura aucun élan.

Si son entourage ne fait rien pour l'aider et qu'il grandit en s'installant dans cette timidité très prononcée, il risque d'en pâtir à l'âge adulte : notamment être ame­né à renoncer à certains métiers où il est nécessaire de s'imposer, avoir des difficultés à nouer des relations amicales et amoureuses… Ce serait bien dommage !

 

Le 25 janvier 2011 Lyliane Nemet-Pier, propos recueillis par Isabelle Gravillon, Pomme d'Api, février 2011

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