Comment aider un enfant timide ?

Votre enfant se réfugie derrière vous en présence d’inconnus, rougit quand on lui adresse la parole… Comment expliquer sa timidité ? Quelle attitude adopter pour l’aider à la surmonter ? Réponses et conseils de Lyliane Nemet-Pier, psychologue et psychanalyste.

 

Un enfant timide a-t-il besoin d’aide ?

Lyliane Nemet-Pier : Très certainement. Plus tôt on met­tra en place des solutions pour l'ai­der à dépasser cette difficulté, plus elle aura de chance de s'atténuer en grandissant. Se persuader que ça passera tout seul ou bien se ras­surer en se disant que soi-même on a bien fait sa vie, même en étant timide, sont des écueils à éviter…

Concrètement, que faire pour aider son enfant timide ?

L. N.-P. : J'insisterai tout d'abord sur ce qu'il ne faut pas faire ! Il est ainsi essen­tiel de ne pas le brusquer, de ne pas le mettre dans des situations de sociabilité forcée pour le pous­ser coûte que coûte à dépasser son inhibition…

Par exemple, en l'obligeant à aller parler à des en­fants qu'il ne connaît pas dans un square. Cela aurait pour seul ré­sultat de le bloquer encore davan­tage. À ne pas faire non plus : par­ler de lui à la famille, aux amis, aux voisins, aux enseignants, en disant systématiquement : “Le pauvre, il est tellement timide.” Il se senti­rait stigmatisé, catalogué.

Ces éti­quettes que l'on colle aux enfants sont ennuyeuses dans la mesure où ceux-ci finissent par s'y confor­mer, puisque c'est la seule image d'eux qu'on leur renvoie.

Quelle est la bonne attitude à adopter ?

L. N.-P. : Il est judicieux de mettre un enfant timide en situation de faire des choses tout seul et de les réussir, tout en douceur et surtout sans évoquer sa timidité. Ainsi, plutôt que de lui dire : “Tu vas aller acheter le pain tout seul, après ça tu seras moins timide”, mieux vaut opter pour une voie détournée : “Veux-tu entrer dans la boulangerie acheter la baguette ? Je t'attends sur le trottoir, car je suis trop chargée.”

Entouré et accompagné de cette fa­çon, il prendra petit à petit confiance dans ses capacités à relever des défis, à aller vers les autres. La pra­tique d'une activité, en dehors de la famille et de l'école, et dans laquelle il réussira, s'épanouira, peut aussi l'aider.

Quelles activités recommander pour un enfant timide ?

Attention aux carica­tures : on conseille toujours aux ti­mides de faire du théâtre et du judo, alors que cela ne me semble pas vraiment approprié. Se retrouver à devoir dire un texte seul devant les autres ou à affronter un adversaire avec lequel il faut rivaliser de force, tout cela peut vite tourner à l'enfer pour un petit timide !

D'autres choix sont plus intéressants : pourquoi pas la chorale – une activité de groupe mais où l'enfant timide ne sera pas obligé d'occuper le devant de la scène. Le mieux est de tester différentes pistes, de voir comment son enfant réagit et de s'adapter.

 

Le 25 janvier 2011 Lyliane Nemet-Pier, propos recueillis par Isabelle Gravillon, Pomme d'Api, février 2011

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