Etre riche, qu’est-ce que cela signifie pour un enfant de 4 ou 5 ans ?

La vue d’un SDF dans la rue, d’un jeu coûteux chez un copain… confronte les enfants aux notions de pauvreté et de richesse. Comment vivent-ils cela, à 4 ou 5 ans, et que leur dire ? Entretien du magazine Pomme d’Api avec Nicole Prieur, psychothérapeute.

 

Pomme d’Api : À l’âge de la maternelle, comment définit-on la richesse ?

Nicole Prieur : Entre 3 et 6 ans, un enfant en a le plus souvent une vision très terre à terre, purement matérielle. Être riche, c'est avoir la dernière Play Station, partir en voyage dans des pays lointains, avoir une grosse voiture, une belle maison ou un bel appartement. Il est tout à fait capable de faire des comparaisons très précises entre ce qu'il possède, lui, et ce qu'ont les autres enfants !

Dans son esprit, la richesse touche à la notion de manque, de vide : les autres ont et moi je n'ai pas. Cela renvoie sans doute à la difficulté d'accepter les frustrations. D'où l'envie et même la jalousie qui accompagnent presque toujours le constat de la richesse chez un autre.

L'enfant ne voit plus tous les jouets qu'il a, il est tout entier obsédé par celui de l'autre, forcément plus précieux. Il ne réalise pas non plus qu'il est bien plus gâté que beaucoup d'autres enfants car l'envie l'aveugle. Autant il est capable d'une véritable empathie pour les pauvres, autant il peut faire preuve d'une violente convoitise envers les plus riches. Il peut même demander à ses parents sur un ton de reproche pourquoi eux, ils ne sont pas riches, comme les parents de tel ou tel copain !

P.A. : Comment se comporter quand il semble littéralement fasciné par l’aisance matérielle d’un copain ?

N.P. : Il me semble impératif de mettre des mots sur son attitude. Ne rien lui en dire, c'est courir le risque qu'il s'enferme dans une convoitise perpétuelle et donc une insatisfaction permanente. Il est important aussi de lui transmettre l'idée que la richesse n'est pas seulement matérielle, mais beaucoup plus diversifiée.

D'accord nous ne sommes pas allés passer nos vacances à l'Île Maurice, mais ramasser des champignons, des glands et des châtaignes dans la forêt à côté de chez nous, c'est sympa aussi, non ? Avec tes frères et sœurs, même si tu te disputes parfois, tu t'amuses bien, tu prends de sacrés fous rires, non ? C'est aussi tout cela, être riche, pas seulement avoir plein d'argent !

Il ne s'agit pas de diaboliser l'argent, mais simplement de le remettre à sa juste place de moyen, pas de finalité. L'argent, c'est bien d'en avoir parce que ça rend la vie plus facile, mais c'est bien aussi d'être riche de sa famille, de ses amis, des jolis moments qu'on passe ensemble.

P.A. Face à la pauvreté autant que face à la richesse, l’intervention des parents semble primordiale…

N.P. : Elle l'est en effet. Les mots et les actes qu'ils posent dans ces circonstances façonnent l'adulte que leur enfant deviendra, les valeurs qu'il défendra, le citoyen qu'il sera. Avant de dire quoi que ce soit sur un SDF qui fait la manche dans la rue ou un voisin qui roule dans une voiture coûteuse, demandons-nous quelle image de la société nous avons envie de transmettre à notre enfant : solidaire et bienveillante envers les plus démunis ou bien favorisant les plus forts et les plus riches. De vraies questions éthiques et morales !

 

Le 7 décembre 2010 Nicole Prieur, propos recueillis par Isabelle Gravillon, Pomme d'Api de janvier 2011

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