Enfants

Maladie de l’enfant : que ressent un bébé lorsqu’il est souffrant ?

Rhume, otite, gastro, difficile pour un bébé d’échapper aux bobos de l’hiver. Il vit ces petites maladies à sa manière, différente de celle des adultes, sans vraiment comprendre ce qui lui arrive. Comment ses parents peuvent-ils lui expliquer ce qui se passe et le rassurer ? Interview du docteur Béatrice Di Mascio, pédiatre, pour le magazine Popi.

Popi : Que ressent un tout-petit qui a le nez bouché ou de la fièvre ?

Béatrice Di Mascio : A 18 mois ou 2 ans, un enfant fait preuve d'une grande adaptabilité, même d'une forme de résignation : si ses symptômes sont assez légers, il accepte cet inconfort passager et fait avec ! Avoir le nez qui coule et de la morve partout sur le visage ne l'empêche pas de jouer. De façon très instinctive, il trouve un système de compensation, respire par la bouche et continue de vaquer à ses occupations.

En revanche, s'il a très mal à cause d'une otite, s'il a la diarrhée et des vomissements du fait d'une gastro-entérite, de fortes quintes de toux dès qu'il s'agite un peu, une sévère difficulté à respirer, sa réaction est très différente.

Il perçoit bien que quelque chose d'inhabituel et d'incommodant se passe dans son corps puisqu'il ne peut plus jouer, n'a plus de force. Son malaise va au-delà de l'inconfort physique : il peut alors être gagné par une forte inquiétude. Il se sent complètement perdu, ne comprend pas ce qui lui arrive.

Popi : Que se passe-t-il alors dans sa tête ?

B.D.M. : A cet âge, cela reste très diffus. Ainsi, il ne cherche pas, comme l'enfant plus grand de 5 ou 6 ans, à rationaliser et à trouver des explications précises à son état : il ne se dit pas : “Je suis malade parce que je n'ai pas mis mon pull.”

Il n'est pas animé d'angoisses profondes sur la gravité de sa maladie, ne pense pas à la mort : ce type de projections n'appartient qu'aux adultes. Il est inquiet mais sans pouvoir mettre de mots précis sur cette sensation. Il manifeste alors un énorme besoin de la présence de ses parents, de leur attention.

Le 18 novembre 2010 Docteur Béatrice Di Mascio, propos recueillis par Isabelle Gravillon pour le magazine Popi

Les cahiers parents de Popi

Dans chaque numéro de Popi, découvrez le Cahier Parents. Vous y trouverez des interviews de spécialistes, les coups de cœur de la rédaction, des pistes pour vous aider à décrypter l'univers des tout-petits et des réponses à vos questions :

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