Comment les papas seuls assurent-ils l’éducation de leurs enfants ?

La mère apparaît encore comme la figure essentielle au développement d’un petit. Mais les papas solos, contrairement aux idées reçues, répondent tout aussi bien aux besoins de leurs enfants. Même s’il n’est pas toujours facile pour un père de conjuguer position affective et position d’autorité… Entretien avec le pédopsychiatre Patrice Huerre.

 

La présence de la mère est-elle toujours considérée comme plus nécessaire que celle du père ?

Patrice Huerre : Depuis la vie intra-utérine jusqu'à travers l'allaitement, la mère apparaît encore comme la figure essentielle au développement du nourrisson. Cependant, des travaux en éthologie ont montré qu'à la naissance l'enfant s'attache avant tout à la figure adulte la plus à même de répondre à ses besoins. Il s'agit alors indifféremment d'un homme ou d'une femme. Un père sait parfaitement subvenir aux besoins physiques et psychologiques de son enfant.

Cependant, l'image maternelle est importante. L'homme doit régulièrement faire appel à des figures féminines de son entourage pour représenter l'équivalent maternel. Il est également nécessaire que le père ne gomme pas la mère du paysage. Même si elle n'est pas là dans la réalité, elle doit être représentée dans les propos, l'évocation ou le souvenir afin que l'enfant puisse grandir avec l'idée très claire qu'il a un père et une mère.

À quelles difficultés le père solo doit-il faire face ?

P. H. : Contrairement aux idées reçues, changer les couches ou donner le biberon n'est jamais mentionné comme un véritable problème par les papas solos. En revanche, dès la troisième année de l'enfant, le papa solo a souvent du mal à conjuguer une position affective avec une position d'autorité. De plus, afin de compenser à tout prix l'absence maternelle, certains pères tâchent d'être omniprésents, d'être des “pères à 150 %”.

Convaincus qu'ils doivent s'investir à temps plein, ils laissent de côté certains aspects de leur vie amoureuse ou professionnelle qu'ils pensent incompatibles avec leur devoir de père. Mais le père, comme la mère, est avant tout un parent. Cela ne signifie pas qu'il puisse répondre à tous les besoins de l'enfant ! Aussi le papa solo a-t-il intérêt à se faire aider de son entourage et à conserver une part de sa vie d'homme afin de renvoyer à son enfant l'image d'un père épanoui.

 

Le 11 mai 2010 Propos recueillis par Charlotte Derville. Entretien avec Patrice Huerre, pédopsychiatre

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