En famille

Comment aider son enfant à bien dormir ?

Des tout-petits aux adolescents, des méthodes existent pour apprendre aux enfants à dormir correctement et de manière autonome. Les conseils du docteur Patricia Franco, pédiatre, responsable de l’unité de sommeil pédiatrique, à l’hôpital Mère-Enfant à Lyon.

Les difficultés d’endormissement des tout-petits

90 % des consultations pour troubles du sommeil concernent les enfants de moins de 5 ans (et la majorité ont autour de 2-3 ans) et les difficultés d'endormissement sont de loin la principale cause de consultation (70 %). Il s'agit souvent de troubles sans gravité, dus à des erreurs de “conditionnement”. Les parents restent à côté de l'enfant jusqu'à ce qu'il s'endorme, lui tiennent la main, etc.

Au bout d'un cycle de sommeil (entre 60 et 90 minutes), l'enfant se réveille, appelle ses parents, qui recommencent… Ce phénomène peut durer des années et épuiser les parents.

Que faire si un jeune enfant dort mal ?

Il est souvent très facile de désamorcer ces problèmes de sommeil en expliquant aux parents que ces “micro-réveils”, au bout de chaque cycle, sont normaux, et qu'il ne faut surtout pas intervenir.

Après le rituel du coucher, l'enfant doit apprendre à s'endormir et à se rendormir seul. Une méthode simple, progressive, connue par la plupart des spécialistes et expliquée dans le DVD Sommeil de l'enfant et de l'adolescent, permet de résoudre ce type de problèmes en une semaine, dans 95 % des cas.
Consulter le DVD en ligne

Troubles “organiques”, cauchemars, somnambulisme…

Dans 30 % des cas, on trouve une cause organique à ces troubles du sommeil : problème digestif, ORL…

Les cauchemars (plutôt en fin de nuit), les terreurs nocturnes (surtout chez les 3-6 ans), le somnambulisme (plutôt chez les 6-12 ans), sont des troubles classiques, souvent génétiques, parfois transitoires. On peut y remédier souvent de façon simple, en connaissant leur fonctionnement, ou par une hygiène de vie adaptée. Ne pas hésiter à en parler à un médecin.

Le sommeil des pré-ados et des ados (10-18 ans)

Les pré-ados et les ados auraient besoin de 9 heures de sommeil par nuit. Or ils se lèvent tôt en semaine alors qu'ils ont tendance à s'endormir de plus en plus tard pour des raisons biologiques liées à la puberté (sécrétion de métaboline notamment), mais aussi pour des raisons de rythme de vie.

Bannir l'introduction d'écrans dans leur chambre, les aider à réorganiser leur journée : après le dîner, éliminer les stimulants (activités physiques, jeux vidéo…)

Ne pas les laisser se coucher trop tard le week-end. Ils risquent d'être décalés toute la semaine.

Leur expliquer que le sommeil est important pour leur santé, leur aspect physique (leur ligne, leur teint…), leur mémoire, leur concentration et leurs performances scolaires.

Le 3 mars 2014 Christine Legrand - La Croix, Parents & enfants
Photo : Claro Alindogan-Thinkstock