En famille

Les bonnes habitudes qui aident à bien dormir

Pour bien grandir, votre enfant doit bien dormir ! Qu’il soit petit ou gros dormeur, quels sont ses besoins de sommeil entre 3 et 6 ans ? Quelles erreurs éviter ? Est-il possible de respecter son rythme aussi à l’école ? Explications et conseils de Nicole Delvolvé, ergonome.

Y a-t-il des attitudes à proscrire ?

Nicole Delvolvé : Il faudrait mettre fin à certaines mauvaises habitudes, comme celle de réveiller l'enfant, ou pire, celle de ne pas lui faire faire la sieste sous prétexte qu'il s'endormira plus facilement le soir.

Il ne faut jamais réveiller un enfant qui dort : s'il dort, c'est qu'il en a besoin ! Et cela ne l'empêchera pas de bien s'endormir le soir, au contraire.

Il est important de comprendre que chaque enfant a ses propres besoins en termes de durée de sommeil, y compris pour la durée de la sieste, et qu'il n'existe pas de norme à respecter.

L’école peut-elle respecter les rythmes du sommeil ?

N. D. : Certaines le font, mais c'est très difficile, car chaque enfant a son propre rythme, et le respecter au cas par cas requiert des moyens humains et matériels.

Actuellement, beaucoup d'écoles ont par exemple instauré le système du double service à la cantine. Les plus petits mangent tôt puis se couchent vers midi et quart, moment où le cerveau de l'enfant est le plus propice à l'endormissement.

C'est une bonne chose. Le problème est que certains enfants de moyenne ou grande section, mangeant au second service et donc plus tard, auraient eux aussi besoin de dormir !

Avez-vous noté une évolution des habitudes de sommeil chez les enfants ?

N. D. : Non seulement chez les jeunes enfants, mais aussi chez les adolescents et les adultes : nous dormons de moins en moins.

J'ai par exemple rencontré des parents qui laissent jouer leurs enfants sur des écrans avant de s'endormir. Ils excitent artificiellement le cerveau, et l'endormissement n'en est que plus difficile.

Je conseille donc d'éviter les écrans après le dîner, et de créer un environnement propice au sommeil : câlin, lecture d'une histoire et petit rituel, voilà la formule pour permettre à l'enfant de passer une bonne nuit, à la fois réparatrice et constructive pour son développement.

Le 4 février 2014 Propos de Nicole Delvolvé recueillis par Camille Masson pour le magazine Toupie (2013).