En famille

Comment préparer son aîné à l’arrivée d’un petit frère ou d’une petite sœur ?

L’arrivée d’un nouveau bébé au sein d’une famille est un grand bouleversement, tant pour les parents que pour leur premier enfant, jusqu’ici unique. Comment faire pour que ce bébé soit accueilli le mieux possible par son grand frère ou sa grande sœur ? Entretien avec le psychologue Harry Ifergan.

Comment préparer votre enfant à l’arrivée du bébé ?

 Harry Ifergan : Il est bon d'expliquer à son enfant tout ce qui va se passer dans les mois à venir : cela peut commencer en lui montrant les clichés de l'échographie, en l'emmenant dans les magasins de puériculture, en lui demandant son aide et son avis…

On inclut donc l'aîné dans les préparatifs, mais seulement s'il le veut… Et il a le droit de ne pas vouloir ! On peut également lui expliquer qu'au fur et à mesure le ventre de Maman va s'arrondir, qu'elle ne pourra plus monter les escaliers aussi vite, ou le porter aussi facilement, que l'on risque de se réveiller beaucoup pendant la nuit, parce qu'un bébé n'a pas d'horaires pour manger, et qu'il risque de pleurer beaucoup parce qu'il ne sait pas parler pour dire ce qui ne va pas.

Et que, dans ces conditions, Maman et Papa seront fatigués et donc peut-être plus nerveux que d'habitude. Il est important de lui rappeler qu'il ne peut pas tout avoir, tout le temps et tout de suite, mais qu'on l'aimera toujours autant, et que, surtout, c'est grâce à lui que l'on est devenus parents.

La jalousie est-elle un passage obligé ?

H. I. : Lorsque deux à quatre années séparent les deux enfants, il y a des éléments de jalousie manifestes ou latents, même si certains aînés ne sont pas jaloux… ce qui n'est d'ailleurs pas grave ! Des petites phrases telles que “Quand il va naître, où est-ce qu'on va le mettre ? A la poubelle ?”, “Il est bête, je lui parle et il ne comprend rien” ou “Il ne fait que dormir et pleurer” sont relativement courantes.

Parfois, cela va jusqu'à l'agressivité physique. Pour cette raison, on ne laisse jamais un bébé seul avec son grand frère ou sa grande sœur, ou alors en donnant à ce dernier un rôle bien précis, comme surveiller le bébé pendant de courtes minutes.

En lui confiant cette fonction, on marque sa supériorité, tout en évitant de lui dire qu'il est le grand, celui qui n'a plus le droit d'être le bébé de son papa ou de sa maman. Car, ce que peut redouter un enfant à ce moment-là, c'est d'avoir moins d'attention de ses parents, moins de câlins, tout simplement moins d'amour.

Il ne faut donc pas hésiter à lui assurer que même lorsque son frère ou sa sœur va naître, il y aura toujours des moments privilégiés, des rendez-vous réguliers et ritualisés, seul avec Papa ou seul avec Maman, comme aller à la piscine, lire des histoires, etc.

Et il faut également lui rappeler qu'il a le droit de demander à ce qu'on s'occupe de lui s'il en ressent le besoin. Une astuce : un minuteur, qui ne sert qu'à lui, peut permettre de réguler ces moments. Quand il sonne, cela veut dire que commence maintenant le temps du grand !

Le 2 mai 2014 Propos d’Harry Ifergan recueillis par Delphine Soury pour le magazine Toupie (décembre 2012)