En famille

Troubles de la vision : quels signes doivent-ils alerter chez un bébé ?

Un enfant construit son capital visuel pendant ses six premières années. Il est donc important de repérer le plus tôt possible une éventuelle anomalie… et de consulter. Explications et conseils de Monique Gaillard, orthoptiste et opticienne.

La myopie

Un enfant myope voit bien de près mais mal de loin parce que son œil est trop grand. L'image se forme alors en avant de la rétine. Cette pathologie, souvent héréditaire et pouvant augmenter avec l'âge, est parfois précoce, mais elle apparaît plutôt au moment de l'adolescence. Elle peut être corrigée par le port de lunettes.

Les signes : bébé approche les objets très près de ses yeux pour les regarder, plisse les yeux pour voir de loin.

L’astigmatisme

Pour donner une image, l'œil, au lieu d'être rond comme un ballon de football, est ovale comme un ballon de rugby. Bébé ne voit alors pas la même chose dans toutes les directions : il peut par exemple mieux distinguer les lignes horizontales que les lignes verticales.

Il est important de repérer précocement cette pathologie, car elle peut entraîner des difficultés à dessiner, puis, plus tard, des retards dans l'apprentissage de la lecture et du calcul.

Les signes : bébé se frotte les yeux, est vite ébloui.

L’hypermétropie

Le globe oculaire est trop court et l'image, au lieu de se former sur la rétine, se forme en arrière.

Pour ramener l'image au bon endroit, bébé accommode donc beaucoup. Il faut savoir que tous les enfants naissent légèrement hypermétropes. Ce défaut disparaît le plus souvent entre 6 et 10 ans. S'il persiste, il peut être corrigé par le port de lunettes.

Les signes : bébé a une fatigue visuelle, et, plus grand, se plaint de maux de tête.

Le strabisme et l’amblyopie

Un enfant atteint de strabisme souffre d'une déviation d'un ou des deux axes visuels. La vision binoculaire est alors perturbée car les deux images perçues par l'œil ne se forment pas au même endroit.

Le cerveau n'arrivant pas à les fusionner, il va annuler une des deux images, supprimant alors aussi la vision en relief. Si l'on ne fait rien, à long terme, l'œil qui tourne, n'étant plus sollicité, devient paresseux, jusqu'à ne plus assurer sa fonction. On parle alors d'amblyopie.

Comme dans le cas des autres troubles de la vision, la rééducation et le port de lunettes peuvent palier le problème et la récupération peut être totale si le trouble est détecté avant 2 ans.

Il est tout de même important de savoir que, dans les premiers mois de sa vie, un bébé peut loucher de temps en temps, car il a encore du mal à accommoder pour fusionner les deux images. Un “vrai” strabisme peut apparaître vers 2 ans environ.

Les signes : bébé penche ou tourne la tête pour mieux voir, se cogne dans les meubles ou les portes.

Le 27 juin 2012 Dossier réalisé par Delphine Soury pour le magazine Picoti.

Soleil : attention aux yeux des enfants !

L'œil d'un tout-petit est plus perméable à la lumière que celui d'un adulte, car la pupille est plus large et le cristallin plus transparent. Ainsi, avant 1 an, 90 % des UVA et 50 % des UVB arrivent jusqu'à la rétine. Puis, jusqu'à l'âge de 12 ans, ce sont 60 % des UVA et 25 % des UVB qui ne sont pas filtrés. Les rayons du soleil peuvent endommager l'œil si l'on ne prend pas quelques précautions.

Attention, donc, aux lunettes “gadgets” : derrière des verres foncés, la pupille se dilate, laissant encore plus passer les rayons. Il faut donc choisir des lunettes de soleil bien adaptées, c'est-à-dire couvrantes et possédant des verres filtrant 100 % des UV.