Développement de l’enfant : qu’apportent les animaux à un tout-petit ?

Chiens, chats, poules, cochons, ânes et moutons : votre enfant les tient en adoration… qu’ils soient réels ou pas ! Pourquoi tant de passion pour les animaux ? Explications d’Anne Gatecel, psychologue, pour le magazine Popi.

 

De passionnants sujets d’étude pour bébé

Bien sûr, bébé aime aussi voir les animaux en vrai. La plupart des enfants de moins de 3 ans n'ont pas la moindre appréhension pour les animaux, même ceux qui sont dix fois plus gros que lui, comme la vache ou le cheval !

Quoi de plus fascinant pour un enfant qu'une vache qui lâche une grosse bouse au beau milieu du champ, en toute liberté, alors que lui doit apprendre à se retenir et ne plus faire dans sa couche ? Quoi de plus magique que ces gros pis dont jaillit le lait quand on les presse ? Quoi de plus amusant qu'un cochon qui se roule dans la boue alors que lui ne doit pas trop se salir et prendre des bains ? Décidément, ces animaux sont trop forts !

En revanche, si vous observez qu'il n'ose pas vraiment s'approcher, s'il semble apeuré, n'insistez pas, restez à distance : laissez-lui tout simplement le temps de la découverte.

Un membre de la famille, compagnon de jeu idéal !

Parfois, l'enfant a la chance d'avoir un petit animal à la maison, un chien, un chat… Il le considère alors comme un membre de sa famille et il lui porte une affection forte et bien réelle. Il est même fréquent qu'en apprenant à parler, il prononce le nom de l'animal familier avant celui de son frère ou de sa sœur.

Ce chien ou ce chat représente pour lui un compagnon de jeu idéal : une peluche animée, quelle chance ! Heureusement, l'animal a des réserves de patience, sortant rarement les griffes ou ne montrant pas les crocs, lorsque les gestes de son petit maître sont maladroits ou juste un peu brusques.

Cela dit, un animal reste un animal. Pour la sécurité de votre enfant, il est indispensable de lui apprendre à ne pas malmener son chien ou son chat, à le respecter lorsqu'il ne veut plus jouer et qu'il va se mettre à l'abri.

 

Le 20 mai 2012 Anne Gatecel, psychologue, propos recueillis par Isabelle Gravillon, cahier Parents de Popi, mai 2012

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