Développement de l’enfant : Qu’apporte le jeu aux bébés ?

La façon dont un petit enfant joue avec tout et n'importe quoi nous déroute parfois. Mais c'est extrêmement bénéfique pour lui, nous rassure Laurence Rameau, puéricultrice et ancienne directrice de crèche.

 

L’enfant joue tout le temps, même en mangeant… Faut-il le laisser “patouiller” ?

Il faut reconnaître que triturer des aliments est tout à fait passionnant : leurs textures sont tellement diverses que les découvertes sont sans fin. Il n'y a en effet rien de commun entre malaxer de la purée, une clémentine ou un grain de raisin !

Pour éviter trop de catastrophes et de salissures, on peut proposer à son enfant d'autres matières pour ses expérimentations, par exemple de la pâte à sel. Il pourra alors la réduire en petits morceaux à sa guise et tenter ensuite de la reconstituer en un seul morceau. À ce moment précis, il fera des maths et de la physique et cela lui sera très utile plus tard, lors de ses apprentissages scolaires.

De même, quand il jette sa cuillère depuis sa chaise pour la dixième fois consécutive, beaucoup de parents sont persuadés qu'il agit ainsi pour les provoquer, tester leurs limites. En fait, il est souvent loin de tout ça ! Lui, ce qu'il veut savoir, c'est si sa cuillère chutera toujours quand il la lâche, si elle fera toujours le même son en heurtant le sol…

S’il ne l’expérimente pas, comment pourrait-il le savoir ?

Il fait de la recherche au sens scientifique du terme : il élabore dans sa tête des hypothèses, et ensuite, il essaye de les valider ou de les invalider. Pour lui, le jeu, c'est du sérieux ! C'est pour cela qu'il vaut mieux essayer de lui laisser, en dehors des repas, beaucoup de liberté dans ses activités pour expérimenter ce qui l'entoure.

Et avec un crayon, pourquoi ne cherche-t-il pas à représenter des choses précises ? 

Parce que cela ne l'intéresse pas encore ! Il a mille choses à expérimenter avant de passer à la représentation. Et si un adulte intervient trop dans son jeu en lui montrant comment réaliser un serpent ou un bonhomme, il ne fait que le déranger.

Soit le bébé ignore cette sollicitation, passe outre et continue sur sa lancée, et c'est tant mieux ! Soit il se conforme au modèle qu'on lui propose… mais comme il n'est pas encore assez adroit pour réaliser lui-même un objet figuratif, il attend que l'adulte le fasse pour lui afin de lui faire plaisir. Il s'installe alors dans un rôle passif et dans une relation de pure affectivité, intéressante certes, mais qui ne lui permet pas de découvrir le monde. 

 

Le 13 janvier 2012 Laurence Rameau, puéricultrice, propos recueillis par Isabelle Gravillon, cahier Parents de Popi, février 2012

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